La Tierra y la diversidad de la vida

Se calcula que la Tierra tiene entre 4.500 y 4.600 millones de años. Los vestigios más antiguos de organismos vivos tienen menos de 3.900 millones de años. Durante este tiempo se ha desarrollado una diversidad incomparable que aún guarda muchos secretos.

La complejidad de la vida terrestre

Aún no se conoce el número exacto de especies de nuestro planeta. Aunque el Consejo Internacional de Biodiversidad (IPBES) estima que hay unos ocho millones de especies animales y vegetales en la Tierra, el número de seres vivos que existen realmente en la Tierra es probablemente muy superior a los descritos actualmente. Según estimaciones serias: Podría haber incluso hasta 20 millones de especies viviendo en la Tierra. 

En total, existen cinco grandes grupos de eucariotas, la categoría de clasificación más elevada, es decir, aquellos seres vivos que poseen un núcleo celular: Animales, plantas, hongos, protozoos animales y algas. Algo menos de 2/3 de ellos viven en la tierra. El otro tercio vive en el agua.  Las principales categorías de clasificación pueden subdividirse individualmente. Por ejemplo, los animales incluyen insectos o arácnidos, además del filo de los vertebrados. Los vertebrados también pueden subdividirse en mamíferos, aves, peces, anfibios o reptiles, por ejemplo. La enorme complejidad de la clasificación de los seres vivos revela la diversidad de la vida en la Tierra.

Después de los insectos, el siguiente grupo en número de especies es el de los hongos, con unas 60.000 especies, seguido de las algas, con unas 27.000 especies. En cambio, los vertebrados, como mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles, apenas tienen importancia en el número total de especies. El número de especies de mamíferos se estima en unas 4.000, el de aves en hasta 9.500. 

El planeta y las especies

Cada especie individual tiene su propia función y mantiene el equilibrio biológico. Así, cada ecosistema está poblado por miles o millones de especies que se influyen mutuamente. Normalmente, los sistemas y sus especies se autorregulan. Sin embargo, si el ser humano interviene en el medio ambiente, puede producirse un desequilibrio. Si una especie muere, esto tiene un impacto masivo en todas las demás especies del ecosistema.

En Alemania están documentadas actualmente más de 4.100 especies de plantas superiores y casi 45.000 especies animales. De ellas, unas 33.300 especies son insectos, mientras que sólo se conocen algo más de 700 especies de vertebrados. En comparación internacional, la flora y la fauna de Alemania se consideran bien conocidas. No obstante, en Alemania se siguen encontrando nuevas especies.

Catástrofe Extinción de especies

Según la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), cerca de un millón de especies están actualmente amenazadas de extinción, el 80% de los mamíferos que viven en la naturaleza y el 50% de las plantas corren peligro de desaparecer.

Junto con el cambio climático, la actual pérdida de biodiversidad es actualmente uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la humanidad, con consecuencias irreversibles. Según las estimaciones, cada día mueren unas 150 especies. Nunca antes en la historia de la humanidad la extinción de especies había sido tan grande como en la actualidad. Si la evolución continúa como hasta ahora, es probable que la mitad de todas las formas de vida se vean gravemente amenazadas, si no desaparecen por completo, dentro de 100 años. La principal causa de ello es el ser humano: el 75% de la superficie terrestre y dos tercios de los ecosistemas marinos ya han sido gravemente alterados por el hombre. 

Según IPBES, las principales causas de la extinción de especies son:

  • La destrucción del hábitat es una de las más perjudiciales para la biodiversidad. Por lo tanto, la conservación del hábitat es un requisito clave para mantener la diversidad única de este planeta. Si un hábitat es destruido por actividades humanas, por ejemplo talando bosques o convirtiéndolos en tierras de cultivo, un gran número de especies pierden su hábitat.
  • El uso excesivo de los recursos naturales, como la sobrepesca, la caza o el pastoreo excesivo, que degrada los ecosistemas.
  • La contaminación, por ejemplo por pesticidas, abonos químicos o plásticos.
  • El cambio climático: El ritmo del cambio climático inducido por el hombre está desbordando la capacidad de adaptación de muchas especies.
  • Insularización: los hábitats posibles ya no están disponibles debido al uso humano o ya no son accesibles debido a la fragmentación de los biotopos. 
  • Desplazamiento de especies autóctonas por especies invasoras: La pérdida de especies debido a las especies introducidas ha devastado a gran escala los ecosistemas insulares en particular. En Europa Central y también en el Mar del Norte se observa cada vez más la invasión de numerosas especies amantes del calor que se están estableciendo cada vez más como consecuencia del cambio climático. Esto conduce a la homogeneización mundial de floras y faunas y, por tanto, al empobrecimiento.

Participar activamente en la conservación de la naturaleza y las especies

Según las convenciones actuales, al menos el 30% de las zonas terrestres, de agua dulce y oceánicas deben protegerse o renaturalizarse para evitar las mayores pérdidas de biodiversidad y mantener el funcionamiento de los ecosistemas naturales. Pero incluso una renaturalización del 15 por ciento de la tierra actualmente utilizable podría bastar para salvar de la extinción al 60 por ciento de las especies animales y vegetales amenazadas en la actualidad.

Descubra aquí los actuales proyectos de conservación de Naturefund!

 

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