Die Entstehung von Resistenzen

In jeder Population von Organismen gibt es einige Individuen, die resistent sind gegenüber Pestiziden. Bei der wiederholten Anwendung von Pestiziden überleben nur diejenigen Individuen mit Resistenzeigenschaften. Somit wird bei Pestizidbehandlungen eine eigentlich ungewollte, hochwirksame Selektion von resistenten Individuen durchgeführt. In kurzer Zeit besteht die Population somit nur noch aus resistenten Organismen - Das Pestizid ist damit wirkungslos.

Bereits 1980 sah ein Bericht des UN-Umweltprogramms die Pestizidresistenz als eines der vier wichtigsten Umweltprobleme weltweit an. Global sind mittlerweile an die tausend Insekten-, Milben- und Nagetierarten und etwa 550 Unkrautarten und Pflanzenpathogene resistent gegenüber Pestiziden.

Ein Teufelskreis entsteht

Um aufkommende Resistenzen zu bekämpfen, werden zusätzliche Pestizide eingesetzt. Schätzungen zufolge werden in den USA etwa 10% der Pestizide dazu verwendet, Resistenzen zu bekämpfen. So hat beispielsweise das vermehrte Auftreten von Glyphosat-resistenten Beikräutern zu einem noch höheren Herbizideinsatz geführt.

Agrochemiekonzerne entwickeln immer mehr gentechnisch veränderte Kulturpflanzen, die gegenüber anderen Herbiziden resistent sind. Da diese ebenfalls wieder Resistenzen entwickeln, beginnt der Kreislauf wieder von vorn und immer mehr Pestizide kommen zum Einsatz.

Die USA hat ein besonderes Problem mit Herbizidresistenzen, da dort, aufgrund der weiten Verbreitung von gentechnisch veränderten Kulturen, systembedingt große Mengen an Herbiziden eingesetzt werden. Bereits 24 Millionen Hektar Ackerland sind hier mit Glyphosat-resistenten Unkräutern bepflanzt. Die Förderung von Monokulturen hat maßgeblich zu dieser Entwicklung beigetragen.

Pestizide finden ihren Weg zurück

Besonders langlebige chlororganische Verbindungen wie DDT oder Atrazin werden an den entlegensten Stellen unserer Erde nachgewiesen: Auf Gletschern, in den Ozeanen, in der Arktis und Antarktis, wo im Umkreis von Tausenden Kilometern nie Pestizide angewendet wurden.

Pestizide gelangen über Niederschläge und durch Auswaschungen aus Böden in Seen und Flüsse und von dort ins Meer. Die Nordsee und das Mittelmeer enthalten hohe Konzentrationen verschiedener Pestizide. In vielen Ländern ist auch ein großer Teil des Grundwassers mit Pestiziden belastet - Atrazin, welches bereits vor mehr als 20 Jahren verboten wurde, ist heute noch einer der häufigsten Verschmutzer des Grundwassers.

Schmelzende Gletscher geben Pestizide frei

Schmelzende Gletscher geben Pestizide frei, die vorher über Jahrzehnte im Eis eingeschlossen waren. Durch die Klimaerwärmung werden immer mehr große Mengen an giftigen Substanzen frei gegeben, die vor Jahren über eine Luftverfrachtung auf den Gletscher gebracht wurden. Dieser Aspekt wurde bisher in der Diskussion um den Klimawandel weitestgehend nicht beachtet.

In Adélie-Pinguinen in der Antarktis hat man DDT-Gehalte über mehr als 30 Jahre nachgewiesen. Man vermutet auch hier, dass Schmelzwasser von Gletschern die Quelle für die DDT-Belastung darstellt. Laut Berechnungen gelangen über Gletscherabtragungen pro Jahr zirka ein bis vier Kilogramm DDT ins Meerwasser. Dieses lagert sich im Fettgewebe der Pinguine ab und bleibt jahrzehntelang im Körper.

Regenwasser und Trinkwasser kontaminiert

Regenwasserproben in der Schweiz waren so stark mit Pestiziden (Atrazin, Alachlor) kontaminiert, dass es illegal gewesen wäre, dieses Regenwasser als Trinkwasser zu deklarieren. In der EU gilt ein Grenzwert von hundert Nanogramm Pestizid pro Liter Trinkwasser. In einer Regenprobe wurden fast 4000 Nanogramm pro Liter des breit eingesetzten Pestizids 2,4-Dinitrophenol gefunden.

Pestizide sind auch im Trinkwasser und europäischen Gewässern zu finden. Diese sind stärker belastet als bisher angenommen. Wissenschaftler analysierten Daten von über 4000 Messstellen zu 223 Chemikalien aus den Einzugsgebieten von 91 Flüssen, darunter beispielsweise auch die Donau oder der Rhein. Dabei stellte die chemische Belastung für rund die Hälfte der Gewässer ein ökologisches Risiko dar – Bei rund 15% können sogar akut toxische Effekte auf Gewässerorganismen auftreten. Hauptverursacher dessen sind die Landwirtschaft und Kläranlagen.

Pestizide befinden sich auch an den tiefsten Stellen der Weltmeere

Selbst an den tiefsten Stellen der Weltmeere wurden Pestizide gefunden. So wurden in Flohkrebsen aus 10.000 Metern Tiefe Schadstoffe gefunden, die seit über 30 Jahren verboten sind (PCE, PBDE). Die Schadstoffwerte der Krebse übersteigen die von Krabben, die in stark verschmutzten Flüssen Chinas leben, um das Fünfzigfache.

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